Металлы, которые не подвержены коррозии и окислению – благородные металлы. Список состоит из золота, серебра, платины и пяти металлов платиновой группы (осмия, родия, палладия, рутения, иридия).
На золото не действуют даже самые едкие щелочи, а температура плавления золота очень высокая (1064 градуса по Цельсию). Повлиять на золото может только смесь из трех частей соляной и одной части азотной кислоты. Такой раствор растворяет золото. Как и ранее, сейчас золото можно причислить к денежному эквиваленту, в каждом банке можно приобрести золото той или иной пробы. А такие металлы, как родий, платина и иридий не окисляются вовсе.
Издревле золото, серебро и платину называют еще и драгоценными металлами. Из них изготовляют ювелирные украшения, предметы домашнего обихода (посудные наборы, столовые наборы), различные безделушки на подарок. Именно эти металлы могут сохраняться веками в условиях, которые любые другие металлы не выдерживают, при этом, не теряя первоначального вида.
Свойства благородных металлов позволяют использовать их в различных сферах промышленности и приборостроения. Золото хорошо поддается ковке, является тягучим металлом. Серебро по своей природе тверже золота, но также мягкое, пластичное и тягучее. Платина еще тверже, чем серебро, но самыми твердыми являются иридий и осмий. Чемпион плотности – осмий, плотность которого 22400 кг/м3 (для сравнения серебро – 10500 кг/м3, золото – 19320 кг/м3, платина – 21450 кг/м3).
Среди электрических проводников наилучшую проходимость имеет серебро. Также, этот драгоценный металл обладает хорошей проводимостью тепла. Золото и платина уступают серебру, но не на много.
Современные технологии производства используют в изготовлении техники золото, серебро и платину. Например, широко применяется золото в точном приборостроении и микроэлектронике. Им покрывают детали космических кораблей и ракет, искусственных спутников Земли. Широко используется в авиастроении. Золотом напыляют некоторые детали самолетов.
Серебро обладает способностью растворяться в воде, хотя и незначительно. Поэтому широко оно используется для так называемой «зарядки» воды, поскольку ионы серебра убивают вредные для человека микроорганизмы. Древние египтяне прикладывали к ранам пластинки из серебра, что способствовало быстрому заживлению раны.
Космонавты употребляют в пищу воду, заряженную серебром. Также, из него изготавливают проводники для точных физических приборов, применяют в тепло измерительных устройствах. С добавлением серебра изготавливают фотопленку и фотобумагу, зеркала (отражающая поверхность – это слой серебра, который нанесли на стеклянную основу).
Платина дополняет благородные драгоценные металлы, обладает хорошей твердостью, прочностью, в том числе, и жаропрочностью. Этот металл, сочетающий в себе самые лучшие свойства, широко применяют в химической промышленности (из него изготавливают некоторые аппараты). Из платины делают спирали печей, электроды особо точных измерительных приборов и многое другое. Является хорошим катализатором многих химических реакций.
Благородные металлы платиновой группы также нашли широкое применение. Например, палладий, сплавленный с вольфрамом, позволяет повысить надежность работы многих электроприборов, а также, продлить срок их эксплуатации. Ценные свойства имеет сплав титана с палладием, широко используется в производстве химических аппаратов.